1939年,探险家弗洛伊德·史密斯把三只大熊猫卖给了英国伦敦动物园,它们分别以中国的三个朝代取名:唐、宋、明。“宋”当年就死了,“唐”于1940年病死,只有“明”活的时间最长。1944年,“明”死时只有七岁,还很年轻。左上角这幅拍摄于1939年的照片,记录了游客正在玩耍、抚摸“明”的画面。

1940年,德国空军对伦敦进行了狂轰滥炸,“明”在它自己的院子里一直玩耍,它由此成为了这个城市团结、镇定、无畏的英雄象征。玛丽皇后专程看望了“明”。“明”于1944年12月26日凌晨在睡梦中死去。伦敦《泰晤士报》发表的讣文称:“她是一只最精美的有生命的玩具熊。她可以死而无憾,因为她给千百万人带来了欢乐。”

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